透過業界首創的軟體定義電池實驗室引領業界趨勢
NI 的軟體定義電池實驗室解決方案 (再一次) 顛覆測試產業,透過開放式的企業級軟體、模組化系統以及專家服務,協助電動車製造商徹底改變大規模電池測試的方式。
車輛電動化推動汽車產業及其他產業進行大規模轉型。實現轉型目標的關鍵,在於開發與製造更好的電池。從來沒有任何一種元件,能對成品的品質、安全及效能發揮如此深遠的影響。有鑑於此,NI 與電池創新中心 (Battery Innovation Center, BIC) 攜手合作,共同研究電池製程的測試使用率,以及測試資料在電池生命週期中效益,力求提升電池的品質與良率。
電池覆蓋率的條件相當特殊,往往會在測試階段遭遇不一樣的挑戰。「測試電池可能比測試電路板更接近測試人體,」BIC 執行長 Ben Wrightsman 在 NI Connect 2023 會議上如此表示。「電池和人類一樣,情況會隨著在環境中的使用情形而變化,而且每一顆電池的行為也略有不同,因此非常易變。」 再者,電池分許多不同的外形、尺寸、化學性質和容量,因此,測試系統不但講求高產能,還要兼具高彈性。
要真正理解電池的內部運作方式,達成品質目標之餘更進一步盡可能減少瑕疵品,就需要更先進的量測解決方案。業界向來採用舊式測試方法,主要特點在於高度依賴人工作業、覆蓋率有限,而且只能在產線末端進行。這些方法終究無法提供充分的精闢分析,必須耗費十分冗長的測試時間。為克服這類挑戰並製造出更好的電池,NI 採用模組化 PXI 硬體平台與開放式軟體環境,開發出一套電池品質測試解決方案 。這套解決方案能運用 AC-IR、DC-IR 與 EIS 等技術,更準確、更全面地剖析電池阻抗,而且速度更快、整體體積更輕巧,能協助工程師更加深入地了解電池行為。
不過,光有先進階測試方法仍然不夠。將這類技術從實驗室延伸到生產環境之時,又會再度面臨許多挑戰。電池製造相當耗時,可能需要數天到數週的時間,而且步驟繁複,過程中也有可能出現缺陷。解決方案的目標是要將製造時間從數週縮短至數小時或數天,同時盡可能減少故障點。而要達到這個目標,就不能繼續只靠產線末端測試。NI 電動車電池策略主管 Eli Kerry 表示:「我們之所以與 BIC 合作,是希望能找到創新的完整電池製程測試方式,從而儘早發現瑕疵,並找出會造成瑕疵的位置。」
NI 電池策略主管 Eli Kerry 在 NI Connect 2023 上說明 NI 電池測試解決方案。
由於電池生產規模的緣故,大規模測試與量測功能的整合本就是相當複雜的工作。過程少不了數以千計的測試和量測節點,因此測試資產管理必須簡單明瞭。連線與智慧型測試系統能充分規劃、控制及管理所有端點,讓需求問題迎刃而解。這樣的系統讓組織內部的任何人在任何地點都能存取、管理或更新測試資產。善用連線系統就能部署新的測試量測技術,輕鬆擷取不同製程中的重要資料。
我們在研究創新的完整電池製程測試方式,希望能儘早發現瑕疵,並且找出會造成瑕疵的位置。
—NI 電動車電池策略主管 Eli Kerry
歸根究柢,要製造出更好的電池,關鍵就在製程中產生的資料,以及這些資料在電池生命週期中所能發揮的價值。電池製造商與 OEM 已經了解資料的力量遠遠超越單一測試的結果,也越來越懂得善用資料的力量。在每顆電池的生命週期以及所有製造活動中得到的完整資料,就是真正的價值所在之處。只要能透過進階建模技術充分運用這類資料,製造商就能進一步了解每一顆電池的特性。這樣的評估作業是提升良率和品質的重要關鍵,能為開發新一代高效能電池開疆闢土。
BIC 與 NI 的合作,可以為製造更好的電池開拓出一條康莊大道。