縮短上市時程:NXP 的驗證轉型
NXP 將高等自動化與標準化技術運用於半導體驗證領域,運用穩定的 NI 工具提高效率並縮短上市時程。
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在現今競爭激烈的產業中,最佳化的測試架構從未如此重要。 在物聯網的推動之下,產品複雜程度史無前例地高。同時,市場壓力導致必須不斷縮短上市時程。人才固然是您最重要的資產,但怎樣讓人才在跨部門甚或國際業務領域充分發揮能力,對後勤而言恐怕是一大難題。在這個情況下,採用能隨著業務調整與擴充的連線測試策略,不但會是優勢,更是必要條件。
在半導體產業領域,併購通常會促進組織成長。隨之而來的,往往會是莫大的挑戰,因為團隊通常得運用工具在截然不同的生態系中運作,而要讓這些工具彼此連線未必容易。重複使用智慧財產權 (IP) 是相當重要的能力,但公司往往無法把握這個機會創造獲利。併購與被併購公司雙方都有機會充分善用最佳實務,但前提是要採用極度靈活的架構。
像 NI InstrumentStudio™ 軟體這樣的連線軟體解決方案所提供的,正是這類適用於集中管理 IP 的架構,能支援團隊在風險高、節奏快的環境中流暢無礙地進行協作。 此外,這樣的架構也支援整合不同的方法與工具集,讓不同的團隊能透過同一個平台充分做到合作無間,同時又能專心開發創新技術,不需要將時間花在設定測試。
現代勞動力易生波動,鮮少有工程師畢生只為同一家企業效力。若採用只有一兩位工程師知道如何使用的客製化解決方案,一旦其中任何一位工程師決定離職,整個團隊都會陷入困境。採用靈活、可擴充且方便好用的軟體平台勢在必行。此外,跨組織採用統一的標準架構有助於集中進行教育訓練、迅速培養新的人才。這樣的平台能結合廣泛的技能組合,支援您的組織確實保持敏捷度和反應能力,從而能夠因應嚴苛的產業需求。
依賴舊有測試作業有可能嚴重影響組織的成長與敏捷性。企業不斷成長之際,支援業務的技術也必須不斷發展。可惜的是,許多組織卻受制於分散且不完整的舊有測試作業。這種情況更加深了資訊收集、彙整與分析的難度。此外,老舊系統擴充不易,不斷發展的現代組織需要的卻是易於設定和維護的測試平台,因此,老舊系統越來越不合時宜。再者,老舊系統通常必須仰賴個人的專業知識才能保持順利運作,倘若重要員工離職或不在,就很容易出現漏洞。
歸根結底,如果公司針對個別問題採取臨時解決方案而沒有更廣泛的戰略願景,可能會浪費時間和金錢。這類臨時解決方案難以靈活調整,最終可能會導致環境中充滿無法連線的工具。想不斷更新老舊系統也不容易。AI 與「大數據」等新興技術日益重要,因此,這類系統需要的更新過程會相當複雜,可能得耗費大量資源才能跟上技術創新的速度。
我們可以運用可靠的量測建構出一個中央資料庫,讓各團隊都能開始重複使用資料庫中的量測資料並進一步開發。我們盡量不讓團隊耗費心力從頭開始。
—NXP Austria 驗證工程師/架構師 Wolfgang Rominger
系統標準化作業牽涉到建立既定流程、系統、軟體架構及資料架構,在組織的各個部門之間,這些都要保持一致。標準化作業能發揮諸多優勢:
相較於開發客製的內部工具,選擇符合業界標準的解決方案更能發揮幾項在標準化方面至關重要的優勢。這類連線工具一律遵循預先定義好的最佳實務與架構,能透過統一的流程讓不同的團隊維持一致。這種方式能避免臆測,更讓團隊能夠立即行動。目前這類解決方案已經相當普及,也有相當完整的社群支援,且定期提供更新,能讓測試系統確實與時俱進,同時也能簡化新員工上手流程,讓員工更容易熟悉這些標準工具。
標準化作業能將測試資料存取流程化繁為簡,且一體適用於不同的系統、團隊和地點,這是尚未取得充分認識的一項優點。不論是就品質保證或持續改進而言,這樣的功能都極為重要。此外,標準化可提供通用的設備基礎與架構,簡化不同專案與部門之間的客制化作業,進而加快測試系統的建置速度。除了運作效率之外,標準化系統中的軟體與測試機之間具有連動關係,這不但是一項優勢,也是必要條件,因為能夠讓自動化工作流程確實順利運作,也能充分支援資料管線。
就半導體產業領域的測試領導廠商而言,該建置或繼續沿用內部舊有系統,或是該購買可擴充的連線解決方案,無疑是相當重要的抉擇。一般而言,有特殊需求就選擇建置,沒有特殊需求就可以用買的。接著就來參考幾個算是最佳選擇的情況。
釐清建置或購買的需求
即便參考上述原則,也未必能找到明確的答案。正確的抉擇取決於諸多因素,其中包括成本、測試需求,以及待測系統的複雜程度。請務必思考下列幾項要素:
只要仔細權衡以上要素,並且釐清攸關測試範圍擴充可能、IP 重複使用機率以及網路相容性等重要問題,測試主管就能根據具體需求與長期目標做出明智的決定。
軟體解決方案標準化能發揮諸多優勢,包括將整合作業化繁為簡、降低複雜程度,以及加快不同團隊或單位的採用速度。這樣能提高互通性、簡化維護作業,也能盡量降低對於客製解決方案的需求,從而省下大幅成本。測試主管可能會發現,採用經過業界測試的靈活平台方法來進行標準化會帶來相當大的價值。這樣的方式不但能避開客製系統常發生的風險,更能發揮不可或缺的靈活調整能力,充分支援您跟上瞬息萬變的半導體產業。
若要深入了解現代實驗室方法何以能將矽後驗證作業最佳化,並在裝置複雜度與上市時程壓力不斷提高的情況下發揮最大的效率,請參閱現代實驗室方法如何最佳化矽後驗證。