全面了解在无线电接入网(RAN)中测试无线电单元(RU)的关键组件和注意事项。了解RU在无线通信中的重要性,然后探究不同的RAN功能切分及其对RU操作的影响。获取有关解决各种配置、测试点和功能切分所带来的挑战的关键信息。
无线电接入网(RAN)是指将移动电话连接到核心网络的通信基础结构。它负责协调网络的资源和数据,实现与其他手机、设备的连接和数据连接,是当今全球通信的支柱。
RAN有多种变体,根据蜂窝生成网络(3G、4G、4G LTE、5G NR)、区域、工作频率和许多其他因素的不同,RAN的具体组成和组件可能有很大差异。
无线电单元(RU)是RAN无线通信的关键组件之一,负责发送和接收用户设备(UE)的RF信号,并将其中继到基站的其他组件。与RAN本身类似,它也因应用环境而异。在本技术白皮书中,我们将介绍RAN的一些不同组合,及其对RU运行和组成的影响,以及由此对RU测试所带来的影响。
RAN和无线网络基础结构自诞生后数十年来发生了巨大变化。从5G的早期阶段开始,蜂窝基础结构已从单基站演变成具有切分功能的各种基站组件。
O-RAN架构就是切分出来的其中一种基站组件。3GPP Rel-15中定义的O-RAN (7.2x)前传接口将RAN分为三个主要组件:无线电单元(RU)、集中式单元(CU)和分布式单元(DU)。由于接口更加开放且易于访问,这种设计可实现出色灵活性,并允许进行负载管理、性能增强以及使用来自不同供应商的组件。图1为O-RAN架构示意图。
图1:O-RAN联盟参考架构(来源:O-RAN技术白皮书)
虽然O-RAN属于新兴标准,在部分地区应用日益广泛,且提供传统RAN的许多优点,但它不会是未来几十年中唯一的蜂窝基础结构部署类型。基于现有基础结构、蜂窝连接需求、实现成本以及法规限制等因素,部署的蜂窝基础结构因具体区域和应用场景而异。
因此,根据特定场景的具体基站实现,需要使用不同的RU。这种可变性意味着需要继续制造和测试具有不同架构、功能切分、专有或开放IP的RU。
功能切分 | RU功能 | DU/CU功能 | 测试注意事项 |
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8 | RF | PHY、MAC、RLC、PDCP |
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7-2* | RF、Low PHY(模数转换器/数模转换器、FFT/iFFT、数字波束成形、预编码) | High PHY、MAC RLC、PDCP |
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7-3 | RF、Low PHY(模数转换器/数模转换器、FFT/iFFT、数字波束成形、预编码、调制) | High PHY、MAC RLC、PDCP |
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6 | RF、PHY | MAC、RLC、PDCP |
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2 | RU/DU组合(全部RF、PHY、MAC、RLC) | PDCP |
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*7-2x功能切分可能有所变化
表1:RAN RU功能切分选项
虽然确切的RAN切分可能有所不同,但RU主要通过8种方式连接至基站中的上层组件。实现的功能切分类型决定了RU包含的功能。这一决策反过来决定了开发过程中必须测试的内容。
图2:RAN功能切分
RU是蜂窝网络基站的重要组成部分。RU负责接收来自UE的调制信号,并将基站其余部分和核心网络连接到终端用户。RU还将多个UE同时连接至单个基站。这一功能意味着RU既是数量最多的组件,又有相当多的测试点,因为许多RU具有多个天线。
图3:具有多个测试端口的RU结构框图
这些功能意味着RU在生产测试中经常遇到独特的挑战:
正确的开关、测试序列生成和并行性,以及具有可扩展性和可复用性的软件,有助于确保测试高效且易于配置,并且有助于最大程度减少上述挑战。
RU测试要求的最大变化可能与功能切分有关。由于功能切分决定了RU与其他基站组件的功能差别,DUT控制、DU仿真和数字接口等基本测试功能将差异很大,进而影响开发和测试的成本和时间。
要解决测试中存在的这些根本变化,关键是使用开放且通用的测试平台。很难找到一种测试系统能够适应不同RAN配置,特别是不同地区采用新型无线基础结构的时间和速度都不尽相同。NI的基站RU测试测量解决方案基于PXI平台,以软件为核心,完全能够满足这些需求。
NI多功能硬件和软件的组合有助于开发有效的RU生产测试解决方案。NI测试平台可以为定制化测试解决方案的配置提供更高的开发起点,平衡了定制化测试需求与快速开发和正常运行时间之间的权衡,提供了一个可扩展、可定制、经济高效且只需少量集成和开发的解决方案。
NI RU测试硬件解决方案基于模块化PXI平台构建,采用PXI矢量信号收发仪(VST)。VST集矢量信号分析仪(VSA)、矢量信号发生器(VSG)、用户可编程FPGA和高速数字接口于一体,非常适合全面的RF测试应用。主要型号包括PXIe-5842和PXIe-5841,前者提供高达26.5 GHz的频率覆盖范围和2 GHz的瞬时带宽,后者提供高达6 GHz的频率覆盖范围,经济高效。这些VST旨在满足RU生产测试的严苛要求,具备可扩展性、高性能,并能够适应从传统到5G的各种蜂窝标准。
RFmx软件为RF测量和自动化提供了一个强大直观的界面。RFmx支持从通用RF测量到5G NR、Wi-Fi 7等标准配置的各种应用。它提供交互式软面板(用于快速测量设置)、高级编程API(用于自动化测试)以及与NI InstrumentStudio™软件的兼容性等功能,以实现全面的测试台体验。RFmx通过多线程并行测量功能确保测试计划的高效执行,适用于在RU生产环境中优化测试速度、精度和开发时间。